Először Londonban az egyszarvú

Dél-Afrikán kívül először lesz látható a mapungubwei arany orrszarvúszobor, a gyarmatosítás előtti dél-afrikai civilizáció nyolcszáz éves jelképe, amely ősszel a British Museum egy nagyszabású tárlatán lesz látható Londonban.

A British Museum patinás intézménye százezer év dél-afrikai művészetét mutatja be az október 27-én nyíló kiállításon. Több mint kétszáz műkincset vonultatnak fel, a legkülönlegesebb közülük az orrszarvú és még néhány hasonlóan fontos aranytárgy. 1220 és 1290 között a mai Dél-afrikai Köztársaság messzi északi részén, Johannesburgtól hatórányi autóútra fekvő Mapungubwe volt a fővárosa a kontinens déli csücskében elterülő egyik első királyságnak. Az onnan származó kincsek arról árulkodnak, hogy a királyság jól fejlett államigazgatással és gazdasággal bírt, virágzott a földművelés, a bányászat és a kézművesség, és arannyal és elefántcsonttal kereskedett Kínával, Indiával és Egyiptommal, még azelőtt, hogy megérkeztek az európai gyarmatosítók.

Az aranytárgyakat a mapungubwei királyi sírokban találták  meg még az 1930-as években, létezésüket azonban sokáig tagadta, titkolta és figyelmen kívül hagyták, mivel  akkoriban az elvárt volt, hogy az emberek elhiggyék, hogy a történelem csak akkor vette kezdetét arrafelé, amikor az első holland telepesek 1652-ben megérkeztek Fokvárosba.

Az orrszarvú mellett egy tehén és egy macska aranyszobrát is bemutatják, más aranytárgyak például egy  aranyjogar mellett. A tárgyak közül csupán egy került ki Afrikából egy rövid időre, egy aranytál, de az is csak annyi időre, amíg restaurálták. A nagyközönség első alkalommal láthatja a kincseket, amelyeket Afrika koronaékszereinek is szokás nevezni. Kiemelkedő jelentőségű az egyik legrégebbi darab egy hetvenhétezer éves gyöngy nyaklánc, amely azt is bizonyítja, hogy kézművesség jóval régebbre nyúlik vissza Afrikában, mint Európában.

A kiállítás több részlegen tekinthető meg, így helyet kapnak többek között az  európai – brit, holland – és az ázsiai – indonéziai, indiai, maláj és kínai – telepesek hatását, valamint az apartheid korszakának ellenállási művészetét bemutató tárgyak is.  Kortárs afrikai művészek munkáit is megcsodálhatjuk, amelyeket a British Museum már több mint húsz éve gyűjt.