Gyilkosság és szerelem, avagy az angol sikerkönyv hozzávalói
Mindenki II. Erzsébet királynő megkoronázását ünnepli 1953-ban, amikor egy békés angol falucskában megölnek egy nőt, a félvér gyermekét pedig elrabolják.
A fiatal, társadalmi elvárásoknak fittyet hányó Cassiet holtan találja otthonában barátnője. Molly Heywood megérezte, hogy Cassievel valami baj lehet, mivel a nő nemrég még kitörő örömmel készítette lánya jelmezét a falubéli mulattságra, végül egyiken sem jelentek meg. Cassie holttestének látványánál csak egy dolog borzasztja el még jobban Mollyt: a kis Petal az eltűnése.
A könyv írója, Lesley Pearse, ma Anglia legnépszerűbb novellistája. Műveit egyaránt jellemzi a kalandos cselekményszövés, a romantika és a izgalom. Könnyűszerrel meríthetne ihletet saját életéből, hiszen az is elég regényesen alakult. Hároméves korában anyja meghalt, ekkor bátyjától elszakítva árvaházba került. Hat éves volt, amikor az apja magához vette, ám nem jött ki jól mostohaanyjával, ezért 16 évesen elhagyta családi otthonát és útnak indult a nagyvilágba. Dolgozott hostessként és varrónőként is. Tizennyolc éves korában fia született, akit örökbe adott, és azóta sem tud róla semmit.
Lesley Pearse a ’90-es évek elejétől nőtt össze ceruzájával: azóta több mint 20 könyvet írt. Boldog nagymama, aki ha nem éppen regényein dolgozik, kertészkedik, vagy unokáival van.
Noha A múlt nyomában egy szokványos kriminek indul, hamarosan rádöbbenhetünk, hogy leginkább Molly (fejlődés)történetének lehetünk tanúi. Cassie halála után a vidéki lány szembeszáll részeges, agresszív apjával, aki már idősebb lányát is elüldözte a családi otthonból.
Molly elindul Londonba, hogy munkát találjon, de mindeközben egy másik célt is szem előtt tart: meg akarja találni Petalt. Szülőfalujához George, a rendőrtiszt köti leginkább, aki nemcsak az eltűnt kislány felderítése miatt fontos a nő számára, de érzelmileg is sokat jelent neki a férfi, aki már gyermekkora óta élete egyik főszereplője.
A könyv nem mondható kriminek, sem kalandregénynek, még romantikus történetnek sem. Pearse legnagyobb érdeme, hogy az alábbi műfajokból kiragadja a rájuk leginkább jellemző jegyeket, a bűncselekményt, a váratlan fordulatokat és a szerelmi bonyodalmakat, majd úgy rendezi őket egy csokorba, hogy a legtöbb olvasó elégedetten tehesse le a könyvet.
De ami a számunkra talán még vonzóbb, hogy a lapokon teljes valójában elevenedik meg előttünk az 1950-es évek Angliája.
A könyv az Alexandra Kiadó gondozásában jelent meg.
